安南將軍成伯洞擅自出兵，結果如袁長志所預料，在雷公谷遭到了群真會的伏擊。群真會對山形地勢了如指掌，將成伯洞的軍隊層層包圍，打得落花流水。

餘啟明接到消息頓時傻了眼，他本想接應成伯洞，但前方來報說群真會的人好似洪水一般湧入雷公谷，源源不斷，少說有五六萬，顯是早有安排。

餘啟明心知接應成伯洞多半要全軍覆沒，無異於送死，即便贏了功勞也是袁長志的。若輸了，此番是擅自出兵，他餘啟明肯定是死路一條。

來報的將士見餘啟明遲遲不下令，催問道：“大人！咱們去還是不去？”餘啟明狠狠一咬牙：“沒有我的命令，誰也不許動！”

餘啟明按兵不動，成伯洞潰不成軍，消息傳到袁長志那裏，袁長志簡直怒不可遏。

成伯洞的擅自出兵全盤打亂了他的計劃，他心知此刻己方已全線落入被動，決不宜再去救援。可是就這樣放棄幾萬人馬，灰頭土臉地回去，他實在是沒臉跟東魂交差。

形勢緊急不能再等，袁長志最終率領精騎營和餘下的人馬沖入雷公谷，支援成伯洞，與群真會展開全面廝殺。

這一仗打得昏天黑地，也是袁長志蘇醒後再次帶領西陵的精騎部隊沖鋒陷陣，他的精騎營一路高歌猛進，如猛虎出山，將他個人視死如歸、血戰到底的強悍風格以及西陵軍隊頑強勇猛的軍威重新帶回了沙場，東陵軍隊和群真會也都不禁為之動容。

袁長志一番浴血廝殺，斬將搴旗，救下成伯洞，從伏虎崖由西向東殺出一條血路，沖出重圍。

群真會阻攔不住，被他成功占據了谷口的雷公廟。雷公廟所在的山嶺位置極佳，可堪稱“一夫當關、萬夫莫開”，此地可攻可守，袁長志的軍隊到此方才得以喘息。

成伯洞深受重傷，他被帶到袁長志跟前，噗通一聲就跪了下來，涕泗橫流，將事情始末原原本本地跟袁長志說了一遍，袁長志聽得怒火中燒：成伯洞固然可恨，但餘啟明更可恨！

而此時餘啟明正危難當頭，沒有袁長志的接應和掩護，他的軍隊在山谷中進退兩難。

群真會派出大隊人馬包抄餘啟明，想以此引誘袁長志再次出兵救援，趁機鏟除袁長志。

袁長志站在雷公廟，居高臨下觀察周圍山形地勢以及天氣，此刻他身後軍旗獵獵直響，山中茂密的樹林如一片綠海波濤湧動。

褚雲飛走上前來，對袁長志道：“袁將軍，起風了。”

袁長志目光凝結在山谷兩側連綿數裏的茅草樹林上，沈聲道：“群真會埋伏在山中，他們的營寨一定都是由木柵築成。”

褚雲飛心中一動：“將軍是說……”

“準備火攻。”

風越吹越猛，袁長志當即命令後退一裏，叫士卒搬來茅草就要順風放火。

忽然山谷中有士兵來報：“餘大人那邊扛不住了，請將軍救援！”

褚雲飛面露猶豫，低聲對袁長志道：“袁將軍，這火一旦燒起來，餘大人那邊也幸免不了，那……”

袁長志冷聲道：“早知如此何必當初，他這是作繭自縛，現在求救，晚了！”他叫士卒在雷公廟四周也摞高茅草，一聲令下：“給我燒！”

轉眼間雷公廟燃起了熊熊大火，那火勢猛烈，借著風勢如一片火海，鋪天蓋地湧入雷公谷。

群真會萬萬沒想到餘啟明還在谷中，袁長志居然放火燒谷，頓時方寸大亂，丟盔棄甲四處逃竄，頃刻之間潰不成軍。

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聚賢廳堂上正中坐著一人，此人目光如炬不怒自威，雖看起來年過六十，但鶴發童顏、精神矍鑠。

他身材魁梧，雙手放於膝上，整個人神采奕奕。只是他雖然容貌端正，右半邊臉卻滿是燒傷的痕跡，經年累月後只剩下凹凸不平的黑色斑塊，細看有些駭人。

此人正是群真會總舵主向天雕。

他左邊站著沈瀚亭，右邊站著向南霄，堂下兩側分別坐著四位堂主。

向天雕見六大堂主中除了在嶺北的於錦堂，還少了白虎堂堂主薛喜人，問道：“薛堂主還在閩州？”

向南霄稟報道：“父親，薛堂主帶領三十六寨的人正在跟朝廷對陣。”

“戰況如何？”

“前幾日來報是打算將他們引入雷公谷，伏擊圍攻。”

向天雕頷首道：“可以。”

向南霄道：“有父親在後方坐鎮，我軍必能大勝。”

向天雕沈聲道：“我可以督陣，但你也要多學，總有一天要你領軍，到時你不能指望別人。”

向南霄面上一紅，輕聲道：“是。”

兩人正說著，堂外忽然傳來急促的腳步聲，接著有人高聲道：“總舵主，大事不好！”那人跑得面膛發紅，進門就跪在了地上。

向南霄看是白虎堂的人，疾聲問道：“出什麽事了？”

那人氣喘如牛，雙手伏地道：“總舵主，少當家！閩州來報，咱們在雷公谷戰敗，徹底輸了！”說完眼圈發紅，伏地不起。

向天雕猛地起身，厲聲質問道：”怎麽輸的？”

那人泣不成聲：“咱們本已對他們形成包圍之勢，卻被他們的精騎營突破重圍。當時正刮東風，他們放火燒谷，火勢猛烈，咱們的人死的死，跑的跑，薛堂主只好下令撤退。”

向天雕怒道：“怎麽會如此糊塗，反而被他們引到谷中被火攻？”

那人急道：“他們前鋒原本已經被咱們制住，可是後來他們的鎮東將軍帶領一隊精兵殺出了重圍，那隊人馬甚是驍勇，根本攔不住，不僅救走了打前鋒的將軍，還占住了雷公廟！當時他們還有大隊人馬被困在谷中，咱們想以那些人做人質引誘他們回來救援，借機圍剿他們。”

說到這裏，那人把臉上的淚水和汗水胡亂抹了一把：“誰想那個鎮東將軍太他娘的狠了！居然就地放了把火，連同自己人一塊都燒死了！”

向天雕怒聲問道：“那個鎮東將軍是誰，他叫什麽？”

“他叫袁長志！”

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袁長志火燒雷公廟，擊退群真會，大獲全勝，於六月底班師回朝。

可消息走得比馬快，還沒等他回到京師，他火攻山谷並且沒有出兵救援餘啟明部隊，導致餘啟明跟敵軍一塊被燒死的事就已傳到了蒼漣、東魂及眾將的耳中。

陳秉侯和朱有貴借此大做文章，召集眾多軍中將士，聯名上奏，請旨罷免袁長志的官職。

東魂對此事不置可否，並建議蒼漣等袁長志回師後問清楚再做定奪。

蒼漣本就對袁長志鎮壓閩州動亂大勝而歸很是滿意，便將陳秉侯等人的奏折留中不發了。

袁長志回到朝中聽說了這件事，立即請旨面見蒼漣，將事情始末原委稟報了一番，外加成伯洞的證詞，蒼漣沒有怪罪袁長志，在陳秉侯的奏折上批的是：“不準。成伯洞按軍法處置。”

但考慮到眾將的情緒，蒼漣特意在奏折上給陳秉侯等人寫了一大段安撫之詞，大致意思是打仗為求得勝，難免有所犧牲，況且是餘啟明違抗軍令在先，希望眾將不要重蹈他的覆轍，以大局為重等等。

可是蒼漣的這番體恤卻未得陳秉侯等人的理解，數日後陳秉侯和朱有貴聯名眾將又上一折，說要為餘啟明討回公道，若袁長志不走，則他們集體罷官還鄉。

這回可惹惱了蒼漣，當眾把奏折摔在了陳秉侯面前，將陳秉侯轟出了太和殿。

誰想當晚，陳秉侯率領著百來名軍將聚集在太和殿前站著不走，眼見是跟蒼漣杠上了。

當時袁長志正在李仕明處跟他喝酒談天，聽說此事，擡腿就要走。

李仕明急忙攔道：“袁將軍，你去哪裏？”

“去面見陛下，解決此事。”

李仕明勸道：“我想陛下不會同意他們的奏請，將軍只要言語謹慎，莫要激怒陛下，便無大事。”

袁長志道：“李大人放心。”

袁長志嘴裏雖這樣跟李仕明說，但他心知要在軍中立足，想以和為貴那就是個美好的願望。

他疾步來到太和殿前，果然看見皎皎月光之下，原本空曠的廣場上黑壓壓站滿了人。袁長志從中穿過，四周盡是挑釁的目光，他一路走到最前面，看見陳秉侯和朱有貴身披鎧甲跪在殿前。

見到袁長志，朱有貴猛地起身擋在他跟前，咬牙道：“咱們今天都是來給餘大人討公道的，你有種來，看你有沒有這個本事再走回去！”

袁長志冷聲道：“我來面見陛下，請朱大人讓路！”

朱有貴道：“袁長志，你找陛下也沒用，今晚血債血償，有我沒你。”

袁長志沈聲道：“我既然來了，就沒打算全身而退。”

朱有貴冷笑道：“好，我就站在這等你出來，你別跑。”

袁長志怒瞪朱有貴，兩人之間再沒說一句話，劍拔弩張，隨時要打起來。

這時宦官從殿內奔出，高聲道：“陛下宣袁大人進去。”袁長志一把推開朱有貴，走進大殿。

太和殿上蒼漣正負手在殿內來回踱步，見袁長志進來，他立刻說道：“這場仗你打得好，我不會罰你。寡人即刻便要下旨，再有誰不服，就都拖出去斬了！”

袁長志忙道：“陛下請三思而後行。”

蒼漣道：“寡人不是為了你！陳秉侯和朱有貴二人參你沒有支援餘啟明，這本身無錯。但他們拉幫結派，意欲逼寡人下旨，委實可惡！”

袁長志跪倒道：“陳秉侯和朱有貴結黨營私，罪不可恕，但即便如此，為了朝野安定，陛下也不宜下旨誅殺。朱有貴等人聚眾鬧事，實則因臣而起。我承蒙陛下厚愛，做了鎮東將軍，但我從前並未為東陵立過戰功，他們不服也是常情。如若陛下就此殺了他們，雖可壓下他們一時的氣焰，卻並不能服眾。”

“那你道如何？”

“臣請求陛下讓臣去跟他們解決此事，並懇請陛下一句赦免：無論我和這些人誰輸誰贏，死生自負，不言軍法，亦不牽連今日不在場之人。”

蒼漣聽了此話，微有詫異。他瞧了袁長志半晌，最後問道：“你想好了？”

袁長志道：“臣想好了。”

“那好，寡人答應你。你自己去了結此事。”

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